过去的三年里,，新南威尔士州最顶尖学校的HSC成绩优秀率（success rate）已缩水近12%，教育专家说可能是一个迹象，表明“其他学校正在迎头赶上”25年来一直领先公立精英中学James Ruse Agricultural High School。
James Ruse的高考优秀率在过去三年里稳步下降，与此同时，排名前150中学的平均成功率有所上升。James Ruse Agricultural High School第25次HSC成绩优秀率位居全州第一。
Distribution of HSC success ratesShows success rates for the top 20 schools each year. Red dots indicate the top-ranked school.
James Ruse今年的优秀率（高分次数占HSC考试总次数的比例）为68%，比2017年最高的77%低了9个百分点。自2018年以来，James Ruse与排名第二的中学之间的差距缩小了近12%。今年，James Ruse高中和排名第二的Baulkham Hills High School的优秀率相差4.8%。相比之下，2018年排名第二的学校North Sydney Boys High school与James Ruse的差距为16.6%。
HSC success rates of the top-ranked and 150th school
Shows the success rate of the school in each category by year.
与此同时，自2015年以来，排名前150名的学校和排名第150名的学校的平均优秀率都呈上升趋势，导致排名前150名的学校之间的差距缩小。
悉尼科技大学(University of Technology Sydney)社会与政治科学副教授Christina Ho表示，这一趋势表明，“其他学校正通过他们所懂的策略研究，以自己的方式迎头赶上”。她说：“整体上的竞争意识以及对分数和排名的强调，可能已经把某些教育实践推向了主流，包括James Ruse使用的教学策略。” Ho博士说，补习也越来越广泛，HSC教学大纲的改变也可以“让教育竞赛更公平一些”(evening the playing field a little)。
The seven James Ruse High School students who got the highest possible ATAR of 99.95 this year.CREDIT:ANNA KUCERA
然而，Ho博士表示，James Ruse的成功最终还是要归功于学生们（生源）的素质。
James Ruse今年的优秀率为68%，平均每个HSC考生得了4.4个高分，略低于2016年的5分。
相比之下，全州平均每个学生才有0.5个高分。Ho博士说：“他们真的处于一个不同的世界中，他们对待学习的认真程度和投入程度是不同的，这是一种累积性的东西，James Ruse的策略吸引了最优秀的精英学生。”
新南威尔士大学高级讲师、天才教育领域的领先研究员Jae Jung也表示，成绩差距的缩小反映了更广泛教育体系的改善。这位副教授说：“新州的学校现在比以前更好地利用了公布的教育研究成果，并满足了不同学生的需求。我们更加重视教师的专业发展，所有这些因素都反映在HSC成绩上。”
Jung副教授说，所有学校变得更具竞争力对一个州的教育系统来说是一件“健康的事情”，但他也警告说，顶尖学校高考成功率下降的原因还需要更多的数据来解释。他说：“这是比较学校表现的一种方式，但不是唯一的方式，我们需要更多数据进行更全面的分析。”
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